Depuis toujours attaché physiquement à la Bourgogne, le Beaujolais offre des vins de haute qualité dans un climat distinct de la Bourgogne, réservant ainsi de nombreuses surprises.
Depuis toujours attaché physiquement à la Bourgogne, le Beaujolais offre des vins de haute qualité dans un climat distinct de la Bourgogne, réservant ainsi de nombreuses surprises.
Bourgogne ou Petite Bourgogne ?
S’étendant sur plus de 18 000 hectares de vignes, le Beaujolais est localisé juste sous la Bourgogne, au Sud du Mâconnais pour être précis. Il sillonne sur 55 kilomètres, jusqu’à Lyon, entre le Massif Central et l’Ouest de la Saône. Proposant une production totale approximative à plus de 750 000 hectolitres par an, cette région est considérée comme la Petite Bourgogne du vin.
Considérée cependant comme étant dans la Bourgogne viticole, les vins proposés par cette région ont quelques similitudes avec son homologue au Nord. Les appellations village démontrent une complexité des vins exceptionnelle, offrant des palettes de saveurs remarquables. On retrouve aussi des notes de fruits, avec une souplesse bourguignonne comme elle est appréciée. À la différence de la partie Nord de la Bourgogne, les Ducs de Bourgogne ne considéraient pas cette région comme partie intégrante de leur domaine, ils n’ont donc pas imposé d’interdiction concernant l’encépagement en Gamay. Le Gamay représente donc 98% du vignoble Beaujolais. Le reste est encépagé en Chardonnay pour les blancs.
La grande histoire d'une petite région
Comme la plupart des vignobles de France, les moines étaient les principaux acteurs dès le VIIe siècle. Grâce à eux, nous récupérons des vignes d'exception aujourd'hui. Cette région est née de la petite ville de Beaujeu, située à l'Ouest de la région, qui a donné le nom de cette région. C’est dans cette région que le Gamay a trouvé refuge à partir du XIVe siècle, lorsque Philippe le Hardi, alors Duc de Bourgogne, décida de le bannir de l’ensemble des terres bourguignonnes pour n’y planter que du Pinot Noir et du Chardonnay.
La petite région du Beaujolais s’est fait connaître grâce à l’influence de la ville de Lyon, relativement proche des climats beaujolais pour l’époque. C’est grâce à cette ville que le Beaujolais a su se développer et grandir son marché. Jusqu’aux années 1950, les vins du Beaujolais n’étaient pas réellement connus, jusqu'à la dernière partie du XXe siècle, où les vins prirent une dimension nationale.
Des appellations et un Beaujolais dit Nouveau ?
Une grande tradition a traversé les âges et les héritages, une tradition qui consiste à boire les vins du Beaujolais dans leur grande jeunesse. Pour les vins du Beaujolais, cette pratique a su conquérir nombre de domaines, avec des arômes délicieusement fruités et purs du Beaujolais. Quelques années plus tard, le souhait de commercialiser cette tradition s’est traduit par un succès fulgurant aujourd’hui connu sous le nom de Beaujolais Nouveau. Depuis quelques années, ces vins connaissent un succès devenu aujourd’hui mondial notamment au Japon, où le Beaujolais Nouveau est une institution presque religieuse.
N’oublions tout de même pas le Beaujolais plus traditionnel, et ses appellations d’exception. La région propose une carte de 10 villages, ou crus du Beaujolais, qui mérite toute notre attention. On retrouve du Beaujolais classique, la moitié de la région produit ces crus, mais aussi du Beaujolais Supérieur à condition que les raisins utilisés contiennent légèrement plus d’alcool, 10,5° au lieu de 10° au minimum. On retrouve aussi des Beaujolais Villages, se situant dans la partie nordique de la région, qui se caractérisent par des sols schisteux ou granitiques, dans des collines, avec une influence plus importante du Mâconnais. Dans les Beaujolais Villages, on retrouve donc les 10 villages énoncés. Ce sont les seuls à être autorisés à indiquer la provenance des vins sur l’étiquette. Les règles qui caractérisent ces produits sont aussi plus strictes que pour les appellations régionales. On retrouve pour les principales appellations, Saint-Amour, Moulin-à-Vent, Fleurie, Chiroubles et Brouilly.
Les vins du Beaujolais sont plus discrets, mais ils partagent autant de savoir-faire et de tradition que ses voisins nordiques. Les appellations et climats sont légèrement différents de ce qu’on a l’habitude de voir dans la Bourgogne, gardant une qualité optimale qui ne nous dépayse pas non plus.
