Les Whisky Irlandais
L'île irlandaise est le berceau du Whiskey, là où la céréale a pour la première fois été distillée dans une eau-de-vie pure et sincère. Cette orthographe typique de la région les distingue de leur voisin.
Là où est né le whiskey
L'origine du whiskey est toujours sujet de conflit pour tous les amoureux de cette boisson. Alors que les peuples britanniques ne possèdent pas de vignobles en raison de leur climat, ils possèdent cependant des terres fertiles produisant abondamment des céréales.
D’après la légende, les missionnaires chrétiens d’Irlande auraient été envoyés en mission en Egypte avec Saint Patrick afin d’y répandre la foi. Revenus de ce voyage, ils auraient apporté avec eux, en 432, le savoir-faire de la distillation, qui était utilisé pour confectionner parfums et remèdes en Afrique.
Les peuples d’Irlande ont alors distillé leurs grains qu’ils avaient en abondance, créant ainsi une eau-de-vie que les peuples Celtiques appelaient Uisge Beatha, l’eau-de-vie.
Jusqu’au XVIe siècle, le whiskey irlandais était consommé et utilisé jeune, cet alcool blanc développant alors des arômes intenses de céréales. C’est lors d’échanges avec l’Espagne que les Écossais, produisant eux aussi du whiskey, ont découvert les effets du vieillissement. Alors qu’ils importaient du Xérès, un vin particulièrement populaire dans les années 1550, les marchands d’Écosse décident d’utiliser les fûts de vin pour transporter leur eau-de-vie. Se rendant compte que ce mode de transport réduit l’oxydation, développe les arômes du spiritueux et transmets de sa couleur, le fût s’est naturellement imposé comme un incontournable dans la fabrication du whiskey. Ces fûts seront ensuite, connus sous le nom de fût de Sherry.
L’histoire récente de l’île est tumultueuse, au XIXe siècle. Les plantations du pays succombent à l’épidémie de mildiou, ravageant les cultures. Cet épisode conduira à un exode massif de la population pour les Etats-Unis. Il ne restera sur l’île qu’un million d’habitants en 1901.
Alors que les autres pays fêtent la fin de la Première Guerre mondiale, l’Irlande, sombre dans une guerre civile et contre les Anglais en 1920, l’industrie du whiskey irlandais se retrouve alors privée de ses deux principaux consommateurs, l’Angleterre, et les Etats-Unis à cause de la Prohibition. Pour survivre, les distilleries vont travailler avec des mafias et cartels revendant de manière illicite du whiskey irlandais en Amérique.
En 1966, seules trois distilleries étaient encore actives en Irlande. Depuis lors, l'enthousiasme pour le whiskey a incité de nouveaux producteurs à reprendre d'anciennes distilleries historiques. C'est le cas de la distillerie Dunville, fondée en 1808. Cette maison a été relancée en 2012, retrouvant ainsi sa place parmi les meilleurs whiskies du monde. Les whiskies irlandais single malt et les mélanges millésimés primés de Dunville incarnent la qualité supérieure et le goût exquis et de riche héritage.
L’Irlande, un savoir-faire unique au monde
L'île britannique détient de nombreux savoir-faire, notamment dans la production de spiritueux. Leur whiskey est élaboré selon des méthodes de distillation peu conventionnelles, telles que la triple distillation. Cette technique, avec ses trois passages, vise à concentrer au maximum les arômes de la boisson, des pratiques anciennes transmises de génération en génération. Les distilleries écossaises sont renommées pour leur savoir-faire et leur passion pour l'art de la fabrication du whiskey. Chaque distillerie dispose de ses secrets de fabrication, ses techniques ainsi que son alambic, conférant à chaque whiskey son caractère distinctif.
Les whiskies irlandais sont réputés pour leur diversité ainsi que leurs méthodes de distillation, notamment les pure pot still. Ces whiskies sont fabriqués à partir d’orge maltée et non maltée ainsi que 5% maximum d’une autre céréale.
Les Single Malt Whiskey sont produits dans une seule distillerie, contrairement au Blend. Ils sont produits uniquement avec des céréales maltées.
Les blended whiskey sont le résultat de l'assemblage de whiskey provenant d'une ou plusieurs distilleries et de diverses années. Ces types de whiskey sont les plus populaires en Irlande et dans le monde entier, car ils offrent la possibilité de sélectionner précisément les composants de l'assemblage, permettant ainsi de perfectionner chaque bouteille.
Les whiskies irlandais sont renommés mondialement pour leur douceur et leur complexité, héritées d'un savoir-faire ancestral. En Irlande, la triple distillation, largement pratiquée, confère à ces spiritueux une texture exceptionnellement lisse et des arômes raffinés. En utilisant des ingrédients de qualité et des méthodes de production affinées au fil des siècles, les distillateurs irlandais parviennent à produire une large gamme de whiskies, des blends accessibles aux single malts d'exception. Leur engagement envers la tradition, tout en intégrant l'innovation, garantit que le whisky irlandais continue de séduire les amateurs du monde entier.
