Nos Rhums

Le Rhum

Pour vraiment apprécier un rhum d’exception. Découvrez l’histoire surprenante de cette eau-de-vie confectionnée à partir de canne à sucre qui émerveille encore aujourd’hui les plus fins connaisseurs.

L’Histoire du Rhum

À l'aube du XVIe siècle, les colons français se sont installés sur plusieurs îles des Antilles à la recherche de nombreuses denrées rares comme le café ou le coton.

Ce sont pourtant des plantations de canne à sucre sont alors créées dans de nombreuses îles de l'archipel dès 1493 lors de l'installation de la première colonie européenne guidée par Christophe Colomb en Amérique sur l'île d'Hispaniola (aujourd'hui Haïti).

Originaire de l'île de Papouasie-Nouvelle-Guinée. La canne à sucre fut importée sur différentes îles, notamment sur l'île de La Réunion, l'île Maurice, Cuba, et la Martinique afin d'y produire du sucre, une ressource à l’époque rare et précieuse. Mais c'est sur l'île de la Barbade, ancienne colonie anglaise, devenue aujourd’hui un État indépendant faisant partie du Commonwealth britannique, que l'on trouve les premières traces de fabrication du rhum datant de 1688. En effet, tout part d’un simple problème, la production des sucreries ne donnait pas un assez bon rendement, car seule une partie du jus de la canne pouvait être utilisée pour la production et l’autre partie était alors jetée. Afin d'utiliser le reste de ces matières premières, des visionnaires ont décidés de les broyer afin d'obtenir ce qu’on appelle la mélasse, puis de la distiller afin d'obtenir un alcool pouvant être cultivé. Cette boisson singulière a été amplement répandue, elle est même devenue, une réelle monnaie pour de nombreux échanges entre navires et commerçants à travers le monde.

L’élaboration du Rhum

Il existe autant de rhums que de distillateurs. Ce breuvage envoûtant est capable se décliner en diverses catégories, chacune arborant sa propre essence et modes de création, offrant alors aux consommateurs, des produits drastiquement différents avec chacun une histoire qui lui est propre.

Le rhum agricole est produit à partir de jus de canne à sucre. Ce liquide transparent est connu sous le nom de vesou est beaucoup moins travaillée que la mélasse. Il est dès lors plus fragile, instable et plus difficile à travailler. Il s’agit de la base du rhum agricole. Après sa fermentation en cuve, qui peut désormais être facilitée par l'utilisation de levures externes, le vesou est alors appelé un “vin de canne”, et reste autour de 5° d’alcool.

Ce vin est alors distillé, dans un alambic à colonne, permettant de concentrer les arômes uniques des terroirs exceptionnels dont sont issues les cannes.

À la suite de l’invention d’une méthode pour extraire le sucre de la betterave, qui s’est ensuite imposée en France au XIXe siècle par Napoléon 1er et démocratisé par son faible coût, les colonies françaises se sont retrouvées avec une grande quantité de canne à sucre qu’elles ne pouvaient plus exploiter.

C'est la raison qui a incité certaines distilleries à se focaliser sur la création de rhums d'une excellence rare et qui toujours aujourd'hui, produisent des alcools de qualité aux saveurs exquises. Comme parfait exemple, les rhums agricoles de la distillerie Montebello, érigée en 1930, en Guadeloupe, qui se distinguent par la qualité de leurs créations et leur élevage. Offrant des alcools vieillis entre trois et douze années. De plus, une gamme exclusive et inédite offrant des notes finales d’exception grâce à des fûts de Chassagne-Montrachet, Condrieu et de Whisky, qui confère au rhum une finition inégalable et unique en son genre.

Fabriqués à partir de mélasse, ces rhums représentent l'essence même de cette boisson. Plus facile à travailler et plus stable dans le temps, c’est pourquoi la mélasse est idéale pour produire des rhums de haute qualité. Les rhums traditionnels ont donc pris le pas et représentent aujourd'hui près de 90% de la production de ce spiritueux. Bien que le processus de fabrication reste inchangé, la mélasse, dense et riche en arômes, est diluée dans de l'eau pour la fermentation. Lors de la distillation, le sucre du "vin de canne" est séparé de l'alcool, révélant ainsi la profondeur des notes cachées dans chaque goutte et les concentrant pour obtenir un rhum aux notes complexes, frappantes et distinctives. Cela démontre un savoir-faire transmis de génération en génération à travers les siècles.

Les Rhum blanc, rhum ambré, rhum vieilli, quel différences ?

Ces spiritueux, résultat de mélasse, peuvent ensuite être commercialisés dès la sortie de la distillation en tant que rhum blanc. Ils sont alors réduits avec une eau pure pour atteindre entre 40 et 60 % d'alcool. Ils ne demandent pas de temps d'élevage et gardent leurs arômes primaires concentrés. Ils sont très accessibles et souvent utilisés pour la préparation de nombreux cocktails comme le Punch.

Le rhum blanc est aussi utilisé afin de préparer des rhums arrangés. Résultat d'une macération d'épices ou de fruits, ils s'apprécient particulièrement en apéritif ou en digestif. Dans ce cas, seule l'imagination dicte le goût final de l'arrangé et une infinité de combinaisons est possible allant des fruits exotiques comme la noix de Coco et la banane, aux fruits secs et agrumes.

Les rhums élevés sous bois ou rhums ambré sont des rhums blancs qui ont été élevé dans des fûts de chêne généralement moins de 3 ans. Ils développent alors des palette aromatique plus complexes, tout en gardant leur fraîcheur et leur caractère distinctif. On remarque aussi un changement drastique de la couleur, preuve d’un vieillissement effectif !

Un vieux rhum quant à lui, doit être élevé au minimum trois années en fût de chêne, permettant aux arômes de se métamorphoser et de s'épanouir. La marque El Dorado traduit parfaitement ce savoir-faire, proposant une gamme vieilli en fût de chêne ayant contenu du Bourbon. Avec un rhum 3 ans, 5 ans, 8 ans, 12 ans, 15 ans, et 21 ans, cette collection promet de séduire les amateurs de produit d’exception.

Lors de la mise en bouteille, divers rhums peuvent être mélangés pour former un assemblage, de l’anglais blend. En combinant les qualités supérieures des meilleurs alcools, on comble les différences et créer un nouvel ensemble qui surpasse toutes les attentes. Si une indication d’âge est indiquée sur le flacon, c’est l’âge du plus jeune rhum utilisé dans le mélange.

Chaque étape de la création du rhum, de la récolte de la canne à sucre à la phase de vieillissement, contribue à créer une gamme d'arômes distinctive. Qu’il soit élaboré à partir de jus, de sirop de canne ou de mélasse, chaque type de rhum possède ses caractéristiques uniques et une complexité qui lui est propre.

La reconnaissance au travers d’appellations

Depuis le 5 novembre 1996, le décret consacrant l'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) aux rhums de Martinique a été promulgué. Ces spiritueux d'exception doivent convaincre les juges de leur mérite pour être dignes de porter le prestigieux sceau de l'AOC. La Martinique produisant majoritairement des rhums agricoles, cette décision a été soutenue par beaucoup de producteurs. Aujourd'hui, la culture de la canne à sucre couvre près de 20% des terres cultivables de l'île, elle est aujourd’hui juste derrière la banane.

Ce n'est que récemment que les rhums de l'archipel américain ont bénéficié d'un soutien accru pour se distinguer des autres pays producteurs de rhum. Le 22 janvier 2015, une Indication Géographique Protégée (IGP) est décernée à la Guadeloupe, la Réunion, la Guyane, la Baie du Galion en reconnaissance de la typicité de ces grandes régions de production.

Ces rhums d'une qualité exceptionnelle ont acquis une renommée mondiale en conjuguant expertise et savoir-faire artisanat pour élaborer des produits de haute qualité.

Les types de rhums

Un rhum peut s'utiliser en base de cocktail comme pour le célèbre mojito, être utilisé dans des recettes, ou simplement en dégustation afin de se délecter de tous ses arômes. Une flexibilité permettant aux rhums vieillis de développer toute une gamme de saveurs ainsi qu'un style authentique, et aux jeunes de rester frais et légers. Le monde entier s'est essayé aux rhums de l’île Maurice d’où viennent les rhums Gold Of Mauritius, jusqu’aux Îles Fidji d’où provient le Vanua Rum. L'identité du terroir de chaque région influe sur le produit final, qui retranscrira le savoir-faire de chaque producteur.

Que ce soit en Jamaïque ou dans les caraïbes, les distilleries ont toujours trouvé comment se réinventer à travers de nouvelles senteurs et de nouveaux goûts.

En fonction de son origine, ce spiritueux peut se faire appeler :

- Un Rum est un style anglais, ils produisent des saveurs très aromatiques, huileux et épicés, avec des arômes fumés et gourmands.

- Le Rhum est le style français, ils sont en général frais et sur des notes de canne fraîche pour les rhums blancs, les vieillis sont très divers et complexes, mais s’accordent en général sur un palais aux notes d’épices, de bois et de fruits secs. Ils ont également une troisième catégorie en plus des rhums blancs et vieux. Les ambrés / élevés sous bois, passent en général moins de trois ans en fut de chêne afin de proposer des arômes boisés sans pour autant modifier la fraîcheur de la canne.

- Et le Ron est un style espagnol, plus léger, avec une tendance généralement douce et envoûtante de chocolat, de pâtisseries et de caramel.

Chaque rhum est à sa manière, un moyen de raconter l’histoire ancestrale de sa distillerie et de faire résonner son nom, fruit d’une herbe dont la culture remonte à plusieurs siècles.

Certaines personnes se sont engagées à soigneusement dénicher et sélectionner les plus beaux rhums. La Compagnie des Indes vous invite à explorer les terroirs et les traditions à travers une gamme de blend renommés à l'échelle mondiale. Explorez la Jamaïque et les Caraïbes, ou choisissez vous-même votre prochaine destination.