Les whiskies tourbés, spécialité emblématique de l'île d'Islay en Écosse. Leurs arômes oscillent entre l'iode, de la fumée et des notes herbacées. Cette technique traditionnelle, aujourd'hui adoptée dans le monde entier, continue de séduire les amateurs de Whiskys.
Les whiskies tourbés, spécialité emblématique de l'île d'Islay en Écosse. Leurs arômes oscillent entre l'iode, de la fumée et des notes herbacées. Cette technique traditionnelle, aujourd'hui adoptée dans le monde entier, continue de séduire les amateurs de Whiskys.
La tourbe, toute une histoire
Dans le monde du whisky, certains l’adorent, l’adule parfois, et quelques-uns la détestent. Ces whisky trouvent leurs notes atypiques d’un processus naturel, maîtrisé depuis longtemps en Écosse.
C’est quoi la tourbe ? C’est une matière provenant de la décomposition de matières organiques d’origine végétale. Elles se forment dans des tourbières, très nombreuses en Écosse, mais présentent partout en Europe, notamment en France, proche de la Manche.
La tourbe était utilisée comme combustible de chauffage dans les zones non boisées d’Écosse.
Pour fabriquer le malt d’orge, indispensable à la création de whisky, les distillateurs écossais ont besoin de faire germer la céréale, afin de libérer les enzymes capables de transformer l’amidon en sucre.
Après cette étape, il faut sécher le grain, pour ne garder que la partie la plus pure. Cette étape est très importante, car c’est à ce moment que le grain se concentre en arômes. L'opération consiste à faire chauffer le grain à une température constante, après l’avoir gorgé d’eau. La tourbe possède une faible concentration en carbone (entre 50 et 60%), c’est pourquoi elle ne produit que peu de chaleur en se consumant. La tourbe est alors un allié précieux pour maintenir une température idéale.
Que l'on aime ou que l'on déteste la tourbe, elle reste un élément fondamental de la tradition du whisky, incarnant un lien profond entre le terroir et le savoir-faire ancestral des distillateurs.
